社會公眾對他們就有本質上的區別，在西方人物雕塑從業人員被稱為雕塑家，他們跟畫家，美術家被看著是同在一個群體，而在中國雕塑從業人員被稱為工匠，他們社會地位低下，只被稱為一般的普通從業人員，甚至是粗工。

伴隨著西方雕塑的流入，這些雕塑從業人員才被認同，雕塑被列為美術的重要組成部分，中國雕塑家的地位才被提升，才增加了社會公眾對雕塑家的認同。這是西方雕塑與中國雕塑有何區別的其中一個原因。

從實踐層面來講，在近代盡管中國雕塑工匠與西方雕塑家在創作形式上極為相似，但是兩者肩負的社會責任大相徑庭。在中國雕塑人員仍然是傳統分工中的一員，其主要職責是為寺廟建筑塑像、為建筑雕刻石頭。他們沒有獨立創作的自由空間；從表現對象、作品所處空間等方面來講，他們的作品缺少介入社會現實的能力。

而在西方雕塑師們擁有自由創作的“工作室”，雕塑能借助作品表達自己對社會的觀察，作品力量絲毫不弱于同時代的畫家。接受各方定件、從中獲利的西方雕塑，其作品則可以進入各種現代社會的公共空間，比如廣場、街頭、公園，其作品自然會引起公眾關注。這也是西方雕塑與中國雕塑有何區別的另一個原因。

文化的差異性和對待創作的社會環境的差異性，讓東西方的雕塑設計師們在創作的思想上以及重視程度上都會不同，這是由社會上人們的認知和經濟基礎決定的。無論是東方雕塑還是西方雕塑，從本質上來看都是社會文化和時代環境的產物。